Über das Buch: 1958 / Der vierte Band der gesammelten Werke enthält das Werk „Moderne Geschichte“ („Histoire Contemporaine“) – eine historische Chronik mit philosophische Berichterstattung über Ereignisse. Als Historiker der Neuzeit offenbart Frankreich die Einsicht und Unvoreingenommenheit eines wissenschaftlichen Forschers, gepaart mit der subtilen Ironie eines Skeptikers, der den Wert menschlicher Gefühle und Unternehmungen kennt. Die fiktive Handlung ist in diesen Romanen mit realen gesellschaftlichen Ereignissen verknüpft, die Wahlen darstellen Hetze, Intrigen der Provinzbürokratie, Vorfälle im Dreyfus-Prozess, Straßendemonstrationen. Daneben werden die wissenschaftlichen Forschungen und abstrakten Theorien eines Sesselwissenschaftlers, die Probleme in seinem Privatleben, der Verrat seiner Frau und die Psychologie eines verwirrten und etwas kurzsichtigen Denkers in den Angelegenheiten des Lebens im Mittelpunkt der in den Romanen wechselnden Ereignisse beschrieben In dieser Serie handelt es sich um dieselbe Person – einen gelehrten Historiker Bergere, der das philosophische Ideal des Autors verkörpert: eine herablassende und skeptische Haltung gegenüber der Realität, ironischer Gleichmut bei der Beurteilung der Handlungen anderer.