Über das Buch: Jahr / Sommer 1872. Ivan Altynov, der neunzehnjährige Sohn eines reichen Kaufmanns, weiß noch nicht, dass sein beschauliches Leben bald zu Ende gehen wird. Ivans Cousin, der im Ausland schwarze Magie studiert hat, führt auf dem Friedhof der ruhigen Provinzstadt Schiwogorsk eine unheilvolle Zeremonie durch. Und die Toten beginnen, ihre Gräber zu verlassen. Doch die Begegnung mit den lebenden Toten wird nur die erste Prüfung für Ivan sein. Gier, Lügen und der Verrat geliebter Menschen werden den Sohn des Kaufmanns dazu zwingen, ungewöhnliche Verbündete zu suchen, um zu überleben..