Über das Buch: 2011 / Richter Barber, Mitglied des Obersten Gerichtshofs, verbringt sein Leben endlos auf der Straße und leitet die schwersten Prozesse im Süden Englands. Er hat viele Strafen verhängt – doch welcher der Verurteilten haben ihm Kriminelle oder Angehörige einen anonymen Brief mit Drohungen geschickt? Zunächst nimmt Barber die Drohungen der anonymen Person nicht ernst – doch schon bald gelingt es ihm nur auf wundersame Weise, dem Tod durch Gift zu entgehen. Die Polizei ist untätig und dann macht sich Amateurdetektiv Francis Pettigrew an die Arbeit.