Über das Buch: 2021 / 1925. Moskau bereitet sich auf ein internationales Schachturnier vor. Eingeladen sind führende Spieler unter der Führung von Weltmeister Capablanca. Das Turnier erlangt auch politische Bedeutung für das junge Land: Wenn es erfolgreich ist, wird es möglich sein, im Ausland zu beweisen, dass die UdSSR kein Barbarenstaat, sondern eine Macht mit großem kulturellen und intellektuellen Potenzial ist Zu Beginn wird am Stadtrand von Moskau die Leiche eines Unbekannten gefunden. Bei einer Durchsuchung wird in der Tasche des Toten ein verschlüsselter Zettel gefunden. Daraus geht hervor, dass er ein Kontaktmann der kriminellen Organisation „Black King“ war, die einen Terroranschlag gegen Schachstars plant, die nach Moskau kamen. Die GPU versteht vollkommen, dass es sich um eine Notsituation handelt, ganz zu schweigen von einem Attentat eines der Turnierteilnehmer wird die Autorität des Landes untergraben, deshalb führen sie ihren Mitarbeiter Vadim Arsenyev in das Schachumfeld ein…