Über das Buch: 2013 / Wenn man die Ära von Iwan dem Schrecklichen beschreibt und sich mit all den Schrecken dieser Zeit befasst, kann man sich der Empörung nicht so sehr über den Gedanken entziehen, dass Iwan IV könnte existieren, aber auf der Tatsache, dass es eine Gesellschaft geben könnte, die ihn ohne Empörung betrachtete. Deshalb werden einige der schrecklichsten Gräueltaten der Opritschnina in dem Buch mit maximaler historischer Genauigkeit dargestellt, weil es sich lohnt, sich daran zu erinnern Worte einer von Bunins Figuren, die perfekt zu den Ereignissen im Buch passen: „Früher ... war alles gruselig.“ Der strenge Winter 1570. Die Opritschnina-Armee unter der Führung von Zar Iwan Wassiljewitsch selbst bricht zu einem Feldzug gegen das Gebiet von Nowgorod auf. Der König, der mehr gefürchtet und verehrt als geliebt wird, ist zuversichtlich, dass der Verrat droht, und ist entschlossen, ihn zu stoppen. Seine Methoden sind wütend und grausam. Es gibt keine Gnade für irgendjemanden – nicht für zufällige Menschen, nicht für Klöster, nicht für Dörfer, nicht für große Städte. Überall hinter der Armee in schwarzen Gewändern sind nur Blut im Schnee und Spuren von Bränden.